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Folgende Zusammenfassung ist das Ergebnis eigener Beobachtungen aus dem Einsatz der Briar-App für Android sowie der Analyse folgender Quellen:
Der Schwerpunkt dieser Zusammenfassung wurde auf die für den Notfunkeinsatz relevanten Features und Eigenschaften gelegt. Auch wenn sie mit viel Sorgfalt und Zeit erarbeitet wurde, können Fehler nicht ausgeschlossen werden.
Es ist ein Messenger für Smartphones und Computer mit einer schlichten Benutzeroberfläche, der neben üblichem Nachrichtenaustausch auch interessante Dienste wie Foren und Blogs bietet.
Die App wurde primär für eine Zielgruppe wie Journalisten und Aktivisten entwickelt. Dabei war bei der Konzeption ein besonderer Wert auf abhörsichere und robuste Kommunikation gelegt. Die Abhörsicherheit steht aber kompromisslos an erster Stelle.
Generell findet Datenaustausch nur zwischen bekannten Kontakten statt und nur dann, wenn sich beide gegenseitig kennen. Während der Übertragung müssen beide erreichbar sein, da hier keine Infrastruktur für spätere Zustellung eingesetzt wird. Die Kommunikation basiert auf einer Synchronisation der noch ausstehenden Datenpakete zwischen Kontakten. Kontakte können entweder direkt per QR-Code ausgetauscht oder von gemeinsamen Bekannten vermittelt werden. Die App selbst kann von Einstellungen aus mittels WLAN-Hotspot direkt verteilt werden.
Einige der im Nachfolgenden verwendeten Begriffe sollten an dieser Stelle erklärt werden.
Derzeit werden folgende Transportwege unterstützt, die jederzeit vom Benutzer ein- und ausgeschaltet werden können.
Briar versucht alle verfügbaren Kommunikationswege parallel zu nutzen, um eine möglichst hohe Verfügbarkeit zu erreichen. Durch den modularen Aufbau der Anwendung können weitere Transportwege hinzugefügt werden. Die App ist quelloffen.
Privatnachrichten, so wie wir sie von anderen Messengern kennen. Die Kommunikation unterliegt folgenden Regeln:
Private Gruppen sind auf den ersten Blick auch so realisiert, wie wir sie von anderen Messengern kennen. Da der Datenaustausch aber generell nur unter bekannten Kontakten stattfindet und deswegen nicht alle Mitglieder untereinander kommunizieren können, müssen Gruppeninhaber Nachrichten von jedem Mitglied an alle anderen vermitteln. Hier wird primär ein zentralisierter Ansatz verfolgt. Der Gruppeninhaber bildet das Zentrum des Kommunikationsnetzwerks.
Die Ausbreitung der Nachrichten unterliegt folgenden Regeln:
Die Foren sehen auf den ersten Blick wie private Gruppen aus. Der eigentliche Unterschied besteht in der Ausbreitung der Nachrichten und der Sichtbarkeit der Foren selbst. Hier wird ein dezentraler Ansatz verfolgt. Alle Forenmitglieder bilden ein Kommunikationsnetzwerk, das wie ein Baum aussieht, aber mehrfache Kommunikationswege ermöglicht.
Die Ausbreitung der Nachrichten unterliegt folgenden Regeln:
Jedes Briar-Konto verfügt über ein eigenes Blog, in dem Neuigkeiten veröffentlicht werden können. In diesem Bereich werden eigene, sowie auch Blogs anderer Kontakte in einem Feed angezeigt. Hier ist auch ein RSS-Feed-Reader eingebaut. Es wird ein dezentraler Ansatz verfolgt. Alle Blogmitglieder bilden ein Baumartiges Kommunikationsnetzwerk.
Die Ausbreitung der Nachrichten unterliegt folgenden Regeln:
Mithilfe einer zusätzlichen App auf einem Zweitgerät, das ständig verfügbar sein muss, können Briar-Benutzer eine Mailbox einrichten, die eine bessere Erreichbarkeit von und für eigene Kontakte ermöglichen kann. Diese kann sowohl eingehende als auch ausgehende Nachrichten zwischenspeichern und später zustellen, sobald der Empfänger wieder verfügbar ist. Dazu kann z. B. ein weiteres Smartphone mit WLAN-Hotspot verwendet werden, welches an einer externen Stromquelle stationär betrieben wird.
Da Briar aufgrund der Zielsetzung ausschließlich nur mit bekannten Kontakten kommuniziert, eignet es sich nicht für eine globale, nicht-organisierte Nachrichtenausbreitung, wie wir sie von den Mesh-Netzwerken kennen. Allerdings hat es mit Foren und Blogs das Potential, schon mithilfe eines einzigen Smartphones als WLAN-Hotspots, ein lokales soziales Netzwerk zu werden, welches eine oder (mit etwas mehr Organisation) sogar mehrere Kommunen umfassen kann.
An einer zentralen Stelle wird ein Smartphone mit einem WLAN-Hotspot autonom betrieben, auf dem ein Briar-Konto der Kommune eingerichtet ist, welches zentrale Auftritte wie offizielle Foren und Blogs verwaltet. Alle Bewohner lassen sich mit dem Kommunenkonto verknüpfen. Vertrauenswürdige Personen können die Briar-Installationsdatei bereitstellen und beim Kontaktaustausch mit dem Kommunenkonto vermitteln. Selbst wenn sich nicht alle Bewohner in WLAN-Reichweite befinden, können ggf. regelmäßig wandernde Bekannte für Datenaustausch sorgen, wenn sie die Foren und Blogs an isolierte Mitglieder direkt freigeben. Sollte es gelingen, weitere Linkstrecken einzurichten, so lassen sich weiter entfernte Inseln oder andere Kommunen anschließen. Hier benötigt man lediglich eine Hierarchie von Kontakten, die Zentren der jeweiligen Kommunen oder Inselgruppen bilden.
Da Briar immer weiterentwickelt wird, könnten in der Zukunft auch andere Transportwege und Features implementiert werden.
Aktuell wird u. A. nach der Einsatzmöglichkeit eines öffentlichen Mesh-Netzwerkes geforscht, bei dem auch Datenaustausch zwischen Unbekannten ermöglicht werden soll:
Darüber hinaus gibt es bereits ein Feature Request, einen Rattlegram-ähnlichen akustischen Transportweg zu implementieren, bei dem u. A. auch Funkgeräte zum Einsatz kämen:
Forschung und Dokumentation: DO1EG/JO53
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